浮游體型細小，大多數用肉眼看不見，懸浮在水層中且游動能力很差，主要受水流支配而移動的生物，而且浮游生物多種多樣，特別是動物，幾乎可以見到全部動物類群，主要棲息在在海洋、湖泊及河川。